四　与罗孝全的最初接触
洪秀全得到《劝世良言》，是在鸦片战争爆发之前；但他通过《劝世良言》而开始潜心研究基督教义，接受敬拜上帝，却已是在鸦片战争失败之后。而在此时，中国的大门已被英国的大炮轰开。清廷被迫同意取消对天主教的禁令，天主教、基督教等各个教派的大批外国传教士得以自由地在各通商口岸传教。
洪秀全的布道活动及其理论创作都是他独立进行的。他之接受敬拜上帝，是通过《劝世良言》这样的通俗宣传品，并又融进了他自己对儒家经典的理解，这就使得他所阐发的拜上帝的教义同西方的基督教有了很大差异。尽管如此，洪秀全的相关活动还是很快进入了西方传教士的视野。
1846年，正在广州传教的美国人罗孝全得知了洪秀全自行传道的经历，即由他的中国助手周道行写信邀约他前来“襄助宣教”。
罗孝全，1802年出生于美国田纳西州森纳县，于1821年受洗，1828年被委任为牧师。他于1837年到澳门，1842年移居香港，1844年5月到广州传教，1845年7月在广州正式成立了自己的教堂——“粤东施蘸圣会”。圣会的长老有4名，除罗孝全本人外，还有美国人裨治文、英国人吉勒司匹，以及中国人梁发，也就是《劝世良言》一书的作者。