在思想领域，法国启蒙思想家、作家、哲学家伏尔泰堪称伟人坚持真理的勇气的典范。他的名言是“我不同意你说的每句话，可是我要捍卫你说话的权利到底”。他因批评当时的法国政府和怀疑神启示的权威而两次被投入巴士底狱。1749年，他因对德国普鲁士青年贵族的军国主义非常愤怒，嘲笑宫廷的虚荣，而遭到德国腓特烈大帝的报复。伏尔泰强烈地要求让宗教退出政治和法律，去照料被疏忽的精神事务，从而推进了被当时各国政府忽视了800年的刑法改革。
其次，伟人们的自强不息和励志精神深深地打动了我。我尤其钦佩本杰明·富兰克林，一个贫穷的蜡烛商的儿子，在十七个孩子中排行第十五。他所知道的一切几乎全靠自学：科学，哲学，语言包括拉丁语、法语、德语、西班牙语和意大利语。他熟悉经典，接受正规教育几乎不到一年。一代代的美国儿童都读过本杰明步行到了费城，几乎花掉他身上的最后几个铜板，买了三条面包，边吃边沿街找工作。他是印刷工和作家、哲学家和政治家、科学家和发明家。在某些方面，他是北美洲已产生过的最伟大的人，是最典型的美国人的榜样。本杰明曾写道：“勤奋是命运之母，上帝把一切献给勤奋。”丹麦童话王子安徒生为这些穷苦出身的伟人说了一句公道话：“你诞生于鸭圈没关系。只要你是从天鹅蛋里孵出来的。”海伦·凯勒是另一个自强不息和毅力顽强的伟大典范。面对黑暗和无声的世界，她克服了常人无法想象的残障缺陷，与她老师沙利文小姐一起获得“独特性格和深远意义的合作成就”的罗斯福勋章。