普鲁塔克也是西方史学史上第一个自觉提出并运用历史心理分析方法的人。由于他的目的在于刻画对于读者有借鉴意义的个人，特别是提供道德上的正面和反面教员，所以他把注意力集中在笔下人物的心理活动、性格特征、言谈举止之类与宏大主题相比似乎是细微末节的东西上。他认为人的德行修养总是通过小事体现出来的：
最显赫的业绩不一定总能表示人们的美德或恶行，而往往一桩小事，一句话或一个笑谈却比成千上万人阵亡的战役，更大规模的两军对垒，或著名的围城攻坚战，更能清楚地显示人物的性格和趋向。因此，正如画家通过最能表现人物性格的面孔和眼神就能画出逼真的肖像，而无需斤斤计较于人体的其他部分一样，我也必须得到读者的许可，俾能专心致志于人物灵魂的特征及其表现，并借此描绘每个人的生平业绩，而将他们的赫赫战功政绩留给别人去写。[252]
基于这种由小见大、见微知著的认识，普鲁塔克特别致力于揭示人物的心理活动。他的作品当中经常会出现一两个相关的术语，如心灵（psyche）、天性或生性（physis）、性格（ethos）。心灵在他笔下有灵魂和思想的双重含义，在当灵魂解时系指人和神之间的唯一联系。这是一种来自神灵、与肉体结合的东西，待人死后与肉体分离，飞返天堂。[253]有时它又当思想感觉解，如共和末期的罗马将领马略在想到一场新战争时感到了psyche的震颤。[254]在普鲁塔克看来，心灵与道德是血脉相连的，具有美德的人心灵是纯洁的，缺失美德的人心灵被玷污，连肉体都是污秽不堪的。