巨鹿之战,项羽以数万兵力大败秦国的四十万大军,名震诸侯。这也是中国历史上著名的以少胜多的战役之一。项羽破釜沉舟,以大无畏的精神在各诸侯军畏缩不前时率先猛攻秦军,带动诸侯义军最终全歼秦军主力,经此一战,秦朝主力尽丧,名存实亡。
大破秦军后,项羽在军营召见诸侯将领,诸将无不跪着前来,不敢仰视项羽。
分封诸侯,号称“西楚霸王”
巨鹿大战,项羽消灭了秦军主力,随后又率领大军向关中挺进,准备进攻秦朝都城咸阳,一举灭亡强秦。
当初,楚怀王与各路义军约定:“先入关中者为王。”“关中”就是以秦朝都城咸阳为核心的地区。项羽行至函谷关,发现这里有士兵把守,自己的军队无法通过。他还听说,在自己与秦军主力交战的时候,尊奉楚怀王的另一支义军首领刘邦已经攻破咸阳,并且派遣士兵把守关口,禁止其他军队出入。项羽大怒,派英布攻破函谷关,四十万大军驻扎于新丰鸿门。刘邦见势不妙,赶紧率领张良、樊哙(19)等手下来向项羽赔罪,说自己派兵把守关口,只为防止盗贼。项羽原谅了刘邦,率领大军进入咸阳。
项羽进入咸阳后,引兵屠戮全城,杀死秦王子婴,火烧秦王宫,大火连烧了三个月都没有熄灭。接着,他又搜集宝物美女,准备回自己的家乡江东(20)。一个名叫韩生的谋士劝项羽说:“关中富饶,可以成就王霸之业。”但项羽见秦王宫已经被毁坏,自己又迫切地想回江东,就说:“富贵不回故乡,就像穿着锦绣衣裳在黑夜中行走,有谁能知道呢?”韩生背地里说:“都说楚人是戴着帽子的猴子,愚笨不堪,现在看来果然如此。”项羽闻知,便将韩生烹死了。