有一天，嫪毐与大臣饮酒，喝醉后彼此之间起了口角。嫪毐口出狂言：“我是秦王的假父，你敢与我斗口，难道不识高下吗？”大臣不甘心受辱，遂将此言告诉秦始皇。嬴政听到这个消息，愤怒异常，密令人调查虚实。密报说，嫪毐本不是阉人，确有与太后通奸生子之事。
嫪毐得知消息，情急之下，伪造诏书调动卫兵攻打咸阳宫。秦始皇命御林军迎敌，嫪毐兵很快被击溃，嫪毐被擒。嬴政下令车裂嫪毐，又灭其三族，旋即派兵搜查雍宫，捕杀两个私生子。赵姬亦被拘禁，数年后赵姬亦死。
由此看张敏副研究员的推断不无道理。
另外，按照礼法，皇后为后宫之主，秦始皇深恐皇后对其不忠，觊觎他手中至高无上的皇权，所以才迟迟不立皇后。同时，秦朝后宫佳丽的行为处世态度也令秦始皇不满。后宫佳丽多为原六国子民，她们忘记了昔日的国亡主辱，一门心思地讨秦始皇的欢心。在秦始皇看来，“主辱而臣死”才是正理，因而对她们的不贞极为鄙视。因此，尽管他每日与宫女颠鸾倒凤，寻欢作乐，却从不以她们为意。